Descubriendo el Intersticio: El Órgano Invisible

 

 Descubriendo el Intersticio: El Órgano Invisible

 

En el fascinante mundo de la anatomía humana, la ciencia a menudo nos sorprende con descubrimientos que desafían nuestras percepciones previas. Uno de los desarrollos más intrigantes de los últimos tiempos es el reconocimiento del "Intersticio", un órgano invisible que ha estado presente en nuestro cuerpo todo el tiempo, pero que pasó desapercibido hasta hace poco a pesar su importante papel en el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo. Para poder comprender este increíble órgano, exploraremos su estructura, composición y función además del asombroso descubrimiento del intersticio. ¿Qué implicaciones tendrá en el futuro de la biomedicina? Descúbrelo en esta nueva entrada de blog de Biodipia. 

Diagrama del intersticio extraído de Olena, A., PhD. (2018, April 17). Is the Interstitium Really a New Organ? The Scientist Magazine®. https://www.the-scientist.com/daily-news/is-the-interstitium-really-a-new-organ-29893

El Misterioso Intersticio: ¿Qué es y Dónde se Encuentra?

El intersticio es un sistema de cavidades llenas de fluido formado por una red de elastina y colágeno que se encuentra a través de todo el cuerpo: está debajo de la piel, recubriendo el sistema digestivo, renal, los pulmones, los músculos e incluso alrededor de las venas y las arterias. Anteriormente, se pensaba que este tejido era simplemente tejido conectivo, pero su estructura y función únicas han llevado a los científicos a clasificarlo como un órgano por derecho propio.

Estructura y Función del Intersticio

Su estructura de colágeno y elastina proporciona al intersticio una flexibilidad pero robustidad considerables (su presencia en la dermis de la piel contribuye a su elasticidad y resistencia de esta). Es una red porosa llena de un fluido rico en agua que proporciona soporte estructural y permite la expansión y contracción de los tejidos circundantes: ayuda a prevenir la fricción entre órganos y tejidos durante el movimiento. 

No solo eso, dicho fluido intersticial contiene una gran variedad de macromoléculas, micromoléculas e iones que contribuyen al correcto funcionamiento de los tejidos que rodea: facilita el transporte de nutrientes, células inmunes y otros compuestos esenciales a través del cuerpo. 

Descubrimiento Revolucionario

Anteriormente, debido al proceso de fijación donde se deshidrataba el tejido para su seccionamiento, las celdas del intersticio colapsaban y parecían grietas bajo un microscopio, lo cual hizo que a lo largo de los años, los científicos ignoraran un órgano tan importante y lo clasificaran solo como una pared densa de tejido conectivo de colágeno.

El descubrimiento del intersticio puede atribuirse en gran medida a la tecnología médica avanzada y a la curiosidad incansable de los científicos. Tradicionalmente, las muestras de tejido para el estudio se fijaban, procesaban y se observaban bajo un microscopio, lo que llevaba a la pérdida de su estructura real. Sin embargo, la microscopía laser confocal endoscópica (CLE, confocal laser endomicroscopy) permitió a los investigadores analizar tejidos vivos con una resolución sin precedentes, revelando un mundo completamente nuevo. La CLE permite ver la mucosa a un nivel celular y subcelular durante una endoscopía. Se utiliza un láser direccionado a determinadas capas, ya sea horizontalmente o verticalmente, que iluminan el tejido para que se emita una luz fluorescente. Gracias a esta técnica, no es necesario manipular el tejido excesivamente y es justo por ello que se pudo descubrir el intersticio. 

Dibujo explicativo de la CLE extraído de Goetz, M. (2012). Confocal laser endomicroscopy, Current indications and future perspectives in gastrointestinal diseases. Endoscopia, 24(2). https://www.elsevier.es/es-revista-endoscopia-335-articulo-confocal-laser-endomicroscopy-current-indications-X0188989312226700

Implicaciones para la Medicina Moderna

El descubrimiento del intersticio tiene implicaciones significativas para la medicina moderna. Su papel en la propagación del cáncer es uno de los aspectos más destacados. Se ha observado que las células cancerosas pueden invadir este sistema de cavidades, lo que sugiere una nueva comprensión de cómo el cáncer se propaga y cómo podríamos abordar su tratamiento de manera más efectiva. Por ejemplo, el intersticio parece que puede proveer una explicación al cómo las células tumorales llegan al sistema linfático ya que la linfa también surge de las cavidades de este nuevo órgano. 

Además, el intersticio puede tener implicaciones en enfermedades autoinmunes y afecciones inflamatorias. Comprender mejor la estructura y función de este órgano invisible podría llevar a nuevos enfoques terapéuticos para una variedad de condiciones médicas.

El Intersticio y los meridianos de acupuntura

Se han encontrado algunas similitudes entre el sistema de meridianos que se utiliza en la acupuntura con la estructura del intersticio. El intento más famoso en explicar anatómicamente el posicionamiento de las corrientes de Qi (término con el que se denomina a la energía que fluye dentro de nuestro cuerpo en la medicina china) es el del doctor norcoreano Bonghan, conocidos como los ductos de Bonghan. El intersticio podría explicar el funcionamiento de la acupuntura desde un punto de vista más científico. No obstante, no hay muchos estudios aún al respecto. Pero podría contribuir a la medicina moderna y a encontrar nuevas o mejoradas técnicas de fisioterapia. 

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Conclusión: Un Mundo Nuevo en Nuestro Interior

El intersticio, el órgano invisible, nos invita a reconsiderar la complejidad del cuerpo humano. Su descubrimiento no solo abre nuevas puertas en la investigación médica, sino que también destaca la asombrosa capacidad del cuerpo para revelar sus secretos más profundos con el avance de la tecnología y la dedicación incansable de la comunidad científica. A medida que continuamos explorando las maravillas de nuestro interior, el intersticio se destaca como un recordatorio de que aún queda mucho por descubrir en el asombroso viaje de la anatomía humana.

 

Escrito por Jianing Chen 

Referencias

Goetz, M. (2012). Confocal laser endomicroscopy, Current indications and future perspectives in gastrointestinal diseases. Endoscopia, 24(2). https://www.elsevier.es/es-revista-endoscopia-335-articulo-confocal-laser-endomicroscopy-current-indications-X0188989312226700

Liu, W., Cao, Y., Zhou, X., & Han, D. (2022). Interstitial fluid behavior and diseases. Advanced Science, 9(6). https://doi.org/10.1002/advs.202100617

Olena, A., PhD. (2018, April 17). Is the Interstitium Really a New Organ? The Scientist Magazine®. https://www.the-scientist.com/daily-news/is-the-interstitium-really-a-new-organ-29893

Reports, N. T. a. D. C. S. (2018, March 28). El intersticio, según los expertos, se encuentra bajo nuestra piel y entre nuestros órganos. Entenderlo podría ayudar a tratar enfermedades. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2018/03/el-intersticio-un-nuevo-organo-humano-oculto-a-plena-vista

Rettner, R., & LiveScience. (2018, March 28). Meet your interstitium, a newfound “Organ.” Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/meet-your-interstitium-a-newfound-organ/

The interstitium. (n.d.). https://radiolab.org/podcast/interstitium

Tomov, N., Atanasova, D., & Yordanov, A. (2019). Is the Newly Described Interstitial Network the Anatomical Basis of Acupuncture Meridians? A Commentary. The Anatomical Record, 303(8), 2169–2170. https://doi.org/10.1002/ar.24114